El vínculo entre la ira y el dolor

Si te enojas, eres especialmente propenso a tirar o patear cosas y, en general, armar un escándalo, un nuevo estudio realizado en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt muestra que, cuando se trata de la capacidad innata del cuerpo para calmar el dolor físico, tu sistema nervioso central tiende a funcionar de manera diferente a la de la mayoría de las demás personas.

Los psicólogos que estudian el dolor están dirigiendo cada vez más su atención a varias asociaciones mal entendidas entre el dolor, ciertos patrones de comportamiento relacionados con la experiencia de la ira, una mayor sensibilidad al dolor agudo y una mayor aparición de dolor crónico. Un nuevo estudio dirigido por el psicólogo Stephen Bruehl, Ph.D., profesor asistente de Anestesiología, arroja luz sobre los mecanismos fisiológicos que subyacen a estas asociaciones. El estudio aparece en una edición reciente de Pain, la revista de la Asociación Internacional para el Estudio del Dolor.

En estudios previos y nuevamente en este estudio, se encontró una mayor sensibilidad al dolor agudo, en grados aproximadamente iguales, entre los sujetos de prueba que afirman enojarse fácilmente, los sujetos de prueba que afirman que reprimen su ira y los sujetos de prueba que afirman que descargar su ira de forma más explosiva. Más allá de estas asociaciones conocidas, el estudio de Bruehl prueba la hipótesis de que estas variables de ira están asociadas de alguna manera con la disfunción de los opioides endógenos, que son agentes que calman el dolor, alivian el estrés y mejoran el estado de ánimo producidos en varios sitios del cuerpo. Los opioides endógenos que alivian específicamente el dolor se producen en el cerebro y la médula espinal.

“Los opiáceos endógenos funcionan en los mismos receptores que la morfina: son literalmente la propia morfina del cuerpo”, dijo Bruehl. Un total de 88 sujetos de investigación, incluidos 43 que sufrían de dolor lumbar crónico y 45 normales sin dolor, se clasificaron individualmente entre sí en términos de tendencia a enojarse fácilmente, desahogarse. enfado, y para reprimir la ira. (La clasificación se basó completamente en el autoinforme en cuestionarios estandarizados y validados). Cada uno recibió $ 250, todos los sujetos recibieron estímulos dolorosos breves y medidos en dos sesiones de laboratorio celebradas con una semana de diferencia. En una sesión de laboratorio, el sujeto recibió un fármaco para bloquear la acción analgésica de los opioides endógenos y, en la otra sesión, el sujeto recibió un placebo de solución salina (sin que ni el sujeto ni el monitor de la investigación supieran cuál era cuál). Los sujetos informaron su nivel de dolor verbalmente durante cada tarea de dolor y nuevamente en un breve cuestionario inmediatamente después de cada tarea. El aumento de la intensidad del dolor después de recibir la medicación de bloqueo de opioides, en comparación con el placebo, indicó que los sujetos producían analgesia endógena de opioides durante las tareas de dolor.

El vínculo entre la ira y el dolor

Las tareas de dolor fueron las mismas en ambas sesiones de laboratorio: la primera tarea fue 2000 gramos de presión aplicada durante un minuto en el dorso del dedo índice de la mano dominante del sujeto, y la segunda tarea fue la constricción de la circulación sanguínea en la mano no del sujeto. brazo dominante (usando un manguito de presión arterial) por hasta cinco minutos o hasta que se alcance la tolerancia al dolor del sujeto.

[learn_more caption=”análisis estadístico”]

El análisis estadístico de Bruehl tuvo en cuenta varias variables presentes en el grupo de estudio, incluido el uso de medicamentos analgésicos antidepresivos o narcóticos, el origen étnico, el orden de administración del placebo/fármaco en las dos sesiones de laboratorio y el nivel de depresión autoinformado (se sabe que la depresión es asociado tanto con la percepción del dolor como con el autoinforme de las tres variables de ira).

• Entre la mitad de los sujetos que clasificaron por encima de la media en cuanto a la tendencia a desahogar la ira, el fármaco utilizado para bloquear la acción de los opioides endógenos no tuvo ningún efecto agregado sobre la percepción del dolor agudo. En otras palabras, una tendencia a descargar la ira de manera más explosiva se asoció con una disfunción completa de la acción analgésica de los opioides endógenos. Esta asociación fue similar entre sujetos sanos y aquellos con dolor lumbar crónico.

• Se observó una tendencia similar, pero no estadísticamente significativa, entre los sujetos que clasificaron por encima de la media en cuanto a la tendencia a enojarse con facilidad, lo que permitió a Bruehl concluir que, dado un grupo de prueba más grande, el estudio habría mostrado una asociación entre la tendencia a la ira frecuente y Disfunción opioide endógena. La tendencia también se mantuvo por igual entre sujetos sanos y con dolor crónico.

• Entre los sujetos que clasificaron por encima de la media en tendencia a reprimir la ira, el fármaco utilizado para bloquear la acción de los opioides endógenos se asoció con una mayor percepción del dolor aproximadamente igual, en conjunto, a la de los sujetos que clasificaron por debajo de la media. Por lo tanto, una tendencia a reprimir la ira, aunque se asocia con una mayor sensibilidad al dolor agudo, se asocia con el funcionamiento normal de la acción analgésica de los opioides endógenos. Nuevamente, la asociación fue similar entre sujetos con y sin dolor crónico.

“Este estudio es parte de un proyecto más amplio para comprender el impacto de la disfunción de los opioides endógenos en el dolor crónico”, dijo Bruehl. Debido a que los pacientes con dolor crónico toman analgésicos, es más difícil estudiar su función opioide endógena; sin embargo, un estudio anterior de Bruehl había sugerido una asociación entre el dolor crónico y la disfunción opioide endógena. El dolor crónico también se asocia con extremos en las tres variables de ira autoinformadas. Al establecer una asociación similar entre los factores relacionados con la ira y la función de los opioides endógenos entre sujetos sanos y aquellos con dolor crónico, el presente estudio refuta la hipótesis de que la ira está de alguna manera en la raíz de una asociación entre el dolor crónico y la disfunción de los opioides endógenos.

Un resultado curioso del estudio, aunque tiene una relación menos directa con la comprensión del dolor crónico, es la indicación de que diferentes mecanismos subyacen a la asociación entre el dolor y la expresión de la ira (ahora asociado con la disfunción opioide endógena) y el dolor y la acumulación de de ira (ahora disociada de la disfunción opioide endógena).

Si bien las personas que dicen que tienen más tendencia a ventilar la ira exhiben una función opioide endógena deficiente en el laboratorio, Bruehl dijo que eso puede deberse simplemente a que, en los métodos de estudio utilizados, los sujetos no se enojaron durante el estímulo del dolor y no obtuvieron un oportunidad de darse cuenta de cualquier beneficio potencial para calmar el dolor que pueda venir con la ventilación real de los sentimientos del granero. Bruehl planea a continuación probar la hipótesis de que ventilar la ira ayuda a calmar el dolor al promover la función opioide endógena.

Los socios de estudio de Bruehl incluyeron, del departamento de Anestesiología, Ok Yung Chung, Pamela Ward y Benjamin Johnson, y, del Departamento de Psicología de la Facultad de Medicina de Chicago, John W. Burns[/learn_more]