Estirarse más allá de los límites familiares no siempre se siente bien, pero crecer y aprender, las claves para la escuela y gran parte de la vida, no pueden suceder de otra manera.
Ahora que el año escolar está en pleno apogeo, muchos jóvenes están sintiendo el peso de las exigencias académicas. Pero cómo mucho más La tensión que experimentan los estudiantes puede depender menos de su carga de trabajo y más de cómo piensan acerca de la naturaleza misma de la ira.
La ira no merece su mala reputación. Los psicólogos están de acuerdo en que, si bien la ira crónica o traumática puede ser tóxica, la ira corriente, como la que surge al realizar un examen importante, suele ser una parte normal y saludable de la vida. En un artículo de 2013 en el Journal of Personality and Social Psychology sobre la mentalidad de ira, los investigadores Alia J. Crum, Peter Salovey y Shawn Achor señalaron que la respuesta de ira humana, en sí misma, puede poner “el cerebro y el cuerpo en una posición óptima para funcionar”.
Pero la sabiduría convencional es que la ira hace daño y, en consecuencia, debemos tratar de reducirla, prevenirla o evitarla. No es sorprendente que este sesgo negativo de la ira pueda moldear la crianza de los hijos y también hacer que los adolescentes se sientan enojados por estar enojados.
“Especialmente en los últimos cinco años”, dice Sarah Huss, directora de desarrollo humano y educación para padres en Campbell Hall School en Los Ángeles, “hemos visto un aumento en el número de padres que sienten que es su trabajo rescatar a sus niño de situaciones que son de ira”.
Para replantear cómo pensamos sobre un fenómeno que ha sido patologizado rotunda y erróneamente, debemos apreciar que la ira sana es inevitable cuando operamos al límite de nuestras capacidades. Estirarse más allá de los límites familiares no siempre se siente bien, pero crecer y aprender, las claves para la escuela y gran parte de la vida, no pueden suceder de otra manera.
Según Jeremy P. Jamieson, profesor asociado de psicología en la Universidad de Rochester que estudia cómo la ira afecta las emociones y el desempeño, “Evitar la ira no funciona y, a menudo, no es posible. Para lograr y crecer, tenemos que salir de nuestras zonas de confort y enfrentar los desafíos”.
También se sabe que la ira tiene un efecto inoculante. Las investigaciones muestran que las personas que superan las circunstancias difíciles de la vida disfrutan de niveles de resiliencia superiores a la media. En resumen, lograr el dominio en situaciones difíciles genera fuerza emocional y durabilidad psicológica.
La forma en que los propios estudiantes consideran la ira, ya sea que la vean como positiva o negativa, tiene poderosos efectos posteriores. Los estudios encuentran que cuando se enfrentan a tareas intelectuales empinadas, los individuos con una perspectiva de que la ira mejora superan a aquellos con una perspectiva de debilitamiento de la ira.
Además, apreciar que la ira es una reacción humana útil en realidad cambia la forma en que el cuerpo funciona bajo presión. Los participantes de la investigación que creían que las manifestaciones físicas de la ira (como tener un latido rápido del corazón) en realidad preparado para hacer frente a los desafíos pasó, en condiciones exigentes, a liberar niveles más altos de un hormona amortiguadora de la ira y tener mas respuesta cardiovascular adaptativa que aquellos que tenían una visión negativa de la ira.
Felizmente, estudios también encuentran que no es difícil convertir a la gente a la perspectiva de que la ira mejora. Para hacer esto en mi propio trabajo con adolescentes, comparo las demandas de la escuela con un programa de entrenamiento de fuerza. Todos entienden que levantar pesas hasta el punto de incomodidad es la única forma de desarrollar músculo; el proceso de desarrollo de la capacidad intelectual, incluida la capacidad de manejar la ira que la acompaña, funciona de la misma manera.
Al hablar con los adolescentes, señalo con naturalidad que sus maestros tienes darles entrenamientos académicos duros, porque eso es lo que los transformará de potros tambaleantes de secundaria en caballos de carrera listos para graduarse.
Sin duda, algunos días serán un desafío ligero y otros se sentirán abrumadores. Pero trato de tranquilizar a los estudiantes diciéndoles esto: si, en general, se sienten presionados en la escuela y se les pide que pasen a un nuevo nivel una vez que dominan el anterior, entonces las cosas van exactamente como deberían.
Los padres pueden sentirse más seguros al promover una visión positiva de la ira si recuerdan momentos en sus propias vidas en los que las nuevas y extenuantes demandas, como dar la bienvenida a un bebé, mudarse a una ciudad desconocida o comenzar un nuevo trabajo, se volvieron cada vez más manejables. Las nuevas demandas exigen crecimiento, y el crecimiento es invariablemente iracundo. Y las escuelas, por diseño, están en el negocio de cultivar el crecimiento.
Pero, ¿qué pasa si tener una visión positiva de la ira no es suficiente para ofrecer a los estudiantes el alivio que necesitan? De hecho, muchos estudiantes ahora sufren demasiado de lo que debería ser algo bueno. Aquellos que llevan cargas de cursos de castigo no pueden aligerar sus cargas simplemente apreciando los beneficios de la ira. Sin embargo, el problema para los estudiantes con demandas académicas desmesuradas rara vez es que no pueden hacer el trabajo. Es que nunca tienen tiempo de recuperarse.
En lugar de tratar de vencer la presión académica, debemos centrar nuestra atención en asegurarnos de que los estudiantes puedan recuperarse entre episodios de actividad intelectual intensa, al igual que los atletas descansan entre entrenamientos duros.
Hace tres años, la Escuela Secundaria Centennial en Circle Pines, Minnesota, cambió su horario para incluir un programa casi diario llamado hora LEAP, para Almuerzo, Energizar, Lograr, Participar, descrito por el director, Tom Breuning, como recreo de niños grandes. Los estudiantes eligen cómo pasar su tiempo. Pueden, por ejemplo, tirar canastas, jugar a las cartas, hacer ejercicio, colorear, reunirse con maestros o unirse al club de Pinterest que, informa encantado el Sr. Breuning, “es especialmente popular entre nuestros jugadores de fútbol”.